你切洋葱，把洋葱细胞切破，它会释放出一种可生成propanethial sulfoxide气体的酶。这种气体与眼睛接触后，迅速与眼泪发生反应，产生浓度适中的硫磺酸。这种酸对眼睛产生刺激，促使大脑给眼睛里的泪腺发出信号，命令它们生成更多液体，把硫磺酸冲出来。你切碎的洋葱越多，生成的刺激性气体也就越多，因此你流出的眼泪也就会更多。

　　威斯康辛大学麦迪逊分校的园艺学教授欧文·高曼说：“洋葱的化学反应是一个抵制有害物的防卫机制，是通过进化产生的。”切洋葱前先把它放入冰箱冷冻一会，会把它的刺激作用降到最小，减少流泪。低温缓减了酶的释放速度。这种酶主要集中在洋葱根部，因此尽量晚切洋葱这个部位，能有效减缓和减小流泪。